Bahan Bakar Nabati {BBN} Masa Depan Bernama BIOETANOL

Penggunaan alkohol sebgagai bahan bakar mobil sebenarnya telah lama dikenal. Pada tahun 1880-an Henry Ford membuat mobil quadricycle dan menyusul pada tahun 1908 muncul mobil Ford dengan alkohol sebagai bahan bakarnya. Namun seperti halnya biodiesel yang terbuat dari minyak kacang tanah {Arachis Hipogaca} yang diperagakan tahun 1898 oleh Rudolf Diisel, penggunaan biofuel kurang ditanggapi pada dekade lalu karena petrofuel yang murah dan malimpah. Namun kini, tampaknya kita harus meningkatkan fungsi fuel extender dari biofuel termasuk melalui penggunaan alkohol, karena kandungan petrofuel yang makin menyusut.Sebenarnya penggunaan istilah biofuel itu kurang tepat, jadi harus diterjemahkan menjadi bahan bakar hayati, yaitu bahan bakar atau minyak lemak yang berasal dari tumbuhan {jarak pagar, kelapa sawit, dan lain-lain} dan hewan {mikro algae, minyak hewan, misalnya babi dan lain-lain}.
Sejatinya, istilah pytofuel lebih tepat bila yang dimaksudkan adalah minyak lemak berasal dari tumbuhan.Produksi etanol Indonesia sebagian besar diserap oleh pasar domestik, hanya sebagian kecil diekspor. Industri pe3makai etanol di antaranya adalah industri kimia, industri tinta dan percetakan, dan industri meubel dengan penggunaan spiritus bakar. Etanol dikatagorikan dalam dua kelompok utama :

- Etanol 95-96% v/v, disebut “etanol berhidrat”, yang dibagi dalam :

• Technical/raw sprit grack, digunakan untuk bahan bakar spiritus, minuman, desinfektan, dan pelarut.

• Industrial grade, digunakan untuk bahan baku industri dan pelarut.

• Potable grade, untuk minuman berkualitas tinggi.

- Etanol >99,5% v/v, digunakan untuk bahan bakar. Jika dimurnikan lebih lanjut dapat digunakan untuk keperluan farmasi dan pelarut di laboraturium analisis. Etanol ini disebut fuel grade ethanol {FGE} atau anhudrous ethanol {etanol anhidrat} atau etanol kering, yakni etanol yang bebas air arau hanya mengandung air minimal